鬣狗，是鬣狗科动物，外形似狗，站立时肩部高于臀部，其前半身比后半身粗壮。
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| 鬣狗 |
它们脑袋大，头骨粗壮，头长吻短，耳大且圆。它的四肢各具四趾(土狼前肢五趾)，爪大，弯且钝，不能伸缩。它的颈肩部背面长有鬣毛，尾毛也很长。体毛稀且粗糙，有斑点或条纹。有肛门腺。哺乳动物。外形略像狗，头比狗的头短而圆，额部宽，尾巴短，前腿长，后腿短，毛棕黄色或棕褐色，有许多不规则的黑褐色斑点。多生长在热带或亚热带地区，吃兽类尸体的肉。鬣狗过著母系社会体系的群居群猎生活，雌性的体重比雄性重12％，是两性中强壮、具支配权地位的一方，整群母鬣狗中只有一只母首领才可以生育下一代，其他母狗必须负责帮忙照料仔犬。每次狩猎距离最远高达100公里远，狩猎中难免有犬只受伤，受伤者会留在洞穴守护地盘及照料仔犬，狩猎群回洞穴后，会吐出食物喂养其他犬只。在非洲大草原上，入夜后草原深处会传来嚎叫声和令人毛骨悚然的哈哈大笑声，那是鬣狗在围捕猎物或互相打斗。鬣狗最著名的特征就是它们的狞笑。鬣狗喜欢在夜间捕食，鬣狗能以每小时65公里的速度追逐奔路速度达每小时40公里的斑马或角马群。 斑鬣可以单独地、成对地或三只一起猎食，也能整群地进行围猎。 单个行猎往往收获不大，5次中有1次成功就算不错了；然而成群猎食，11次中就可能有8次会有收获。有纪录片显示，鬣狗在单独猎食时，如发现食物，甚至会以嚎叫召唤群体前来，甚至能驱走体型、气力更大的狮群。
由于其后躯低于前躯，所以它走路和奔跑的姿势不甚优雅，可是跑起来却是相当迅速而且有耐力。它们的奔跑速度可达每小时50～60千米，而且能够跑很长的距离却没有倦意。